在季前赛的新闻发布会上面，斯洛特说出了：“我们在新赛季的目标是卫冕英超冠军，同时，我们也要努力进入欧冠决赛。”前荷兰球星西多夫倒是担心这位老乡，利物浦刚刚经历了若塔离世的悲剧，全队上下的心态还没有调整过来，尤其是那些老将，他们还无法应对球队突然失去若塔的训练场、赛场。西多夫建议斯洛特降低目标，这位荷兰教练把新赛季的目标定在欧冠区差不多。要知道英超的强队越来越多，前四名真的不好拿，阿森纳的阵容豪华，切尔西已经崛起。

曼城在新赛季也很有可能回暖，所以斯洛特只能降低目标，才能让大家保持平常心。枪手的压力比较大，毕竟管理层开始进行大规模引援，如果阿尔特塔在新赛季还拿不了冠军，那么他的帅位似乎也没有那么稳定了。西多夫也承认，阿尔特塔似乎迎来了“冠军通牒”，这种情况有点像管理层给塔帅下了通牒——我已经按照你的要求买来了球员，花了大价钱，如果下个赛季还没有冠军奖杯，你看着办吧，这种“冠军通牒”就是阿尔特塔的压力，也是兵工厂在新赛季的隐患。

虽说塔帅重返老东家进行执教之后，俱乐部逐步回归了英超一线强队的行列，不用再“争四”。然而纵观阿尔特塔在阿森纳主帅岗位上面的成就，似乎只有他刚刚接替埃梅里的时候，依靠天时地利人和拿到了两座冠军奖杯。后面三个赛季，枪手与各项冠军无缘，哪怕是国内的冠军也没有，然而管理层的投入不断增加，至少枪手的阵容厚度没有问题了，所以主教练迎来“冠军通牒”很正常。在英超这个竞争激烈的舞台上，阿尔特塔的压力并非没有道理。管理层的大手笔引援，无疑是对他执教能力的信任，但同时也是一把双刃剑。

球迷的期待值随着转会费的飙升而水涨船高，任何一场失利都可能被放大为“失败的征兆”。更微妙的是，阿尔特塔的“冠军通牒”背后还隐藏着更衣室管理的挑战。高投入必然带来高期待，如果赛季初期的成绩出现波动，球员的心态是否能够保持稳定？关于利物浦需要降低目标的建议，除了若塔事件带来的长期影响之外，西多夫强调，斯洛特或许该将目光放得更务实一些——在英超这个竞争近乎惨烈的联赛，急于求成反而容易适得其反。与其执着于欧冠席位，不如先夯实球队的根基。

毕竟，利物浦正处在更新换代的阵痛期，新援需要时间磨合，年轻球员更需要耐心培养。笔者球后记得斯洛特在上个赛季捧起巴克莱杯的时候，不少名宿都说过，俱乐部理论上还在“后克洛普时代”的摸索期，运气因素加上一些外部原因，让斯洛特体系在过去一个赛季很幸运，没有遇到什么困难。联赛的顺利，也在一定程度上掩盖了安菲尔德体系的固有问题，这些问题会在斯洛特执教队伍第二个赛季展现出来，“二年级墙”就此而来。

于是西多夫就建议斯洛特，不妨把目标定在稳固欧联资格，同时争取在国内杯赛有所突破。这样既能维持球队的竞争力，又能为未来蓄力。克洛普时代的成功并非一蹴而就，最初几个赛季，利物浦也经历了起伏，但管理层给予了足够的信任和时间。如今斯洛特同样需要这样的空间，让战术理念逐渐渗透，让球员适应他的执教风格。而且利物浦上上下下要有足够的心理准备，应对一些可能从未遇到的困难与艰难情景，毕竟斯洛特在这方面可能缺少一点经验。此外，降低外界期望也能缓解更衣室压力。英超的漫长赛季中，心态往往比实力更能决定成败。如果从一开始就背负着“必须进前四”的包袱，球员们难免畏首畏尾，反而限制发挥。相反，若能以挑战者姿态轻装上阵，或许能迸发出意想不到的能量。当然，目标务实不等于放弃野心。斯洛特可以在过程中逐步调整预期——如果赛季中期球队展现出强劲势头，再顺势而为也不迟。但在起点时，脚踏实地才是明智之举。毕竟，在曼城、阿森纳、切尔西甚至曼联、热刺的夹击下，能稳扎稳打已是一种成功。